OpenClaw 창립자 첫 OpenAI 인터뷰: 구글의 갑작스러운 계정 정지와 제미나이의 '100% 프로덕션 준비 완료' 함정

OpenClaw의 아버지 피터 스타인버그가 OpenAI에 공식 합류한 후 처음으로 공식 석상에 모습을 드러냈습니다. 그는 OpenAI의 제품 책임자인 Romain Huet와 30분 동안 진행된 인터뷰에서, 이 놀라운 오픈소스 프로젝트가 어떻게 시작되어 전 세계적인 인기를 얻게 되었는지, 그리고 최근 구글 계정 정지 사태의 전말을 모두 털어놓았습니다.

공교롭게도 이 인터뷰가 진행되던 시점, OpenClaw는 구글에 의한 대규모 계정 정지 사태로 인터넷을 뜨겁게 달구고 있었습니다. 지난 며칠 동안 구글은 OpenClaw를 고빈도로 호출하고 Antigravity 백엔드를 통해 자사 모델을 프록시로 사용한 수많은 유저들의 계정을 정지시켰습니다. 커뮤니티는 말 그대로 발칵 뒤집혔습니다.

일부 유저들은 "구글의 태도 돌변이 모델 업데이트보다 빠르다"며 비판했고, 일각에서는 "마침내 거대 기업들이 래퍼(wrapper) 스크립트와 프록시 호출을 본격적으로 단속하기 시작한 것인가?"라는 우려가 제기되기도 했습니다. 구글 딥마인드의 엔지니어이자 전 Windsurf CEO인 Varun Mohan은 모델의 악용을 막기 위한 조치라고 신속히 해명했습니다. 이에 피터 스타인버그는 즉각 반박하며 구글 서비스 지원을 완전히 중단하는 것을 심각하게 고려하고 있다고 밝혔습니다.

계정 정지 사태가 정점에 달했던 날, 피터 스타인버그는 샌프란시스코에서 열린 OpenClaw의 첫 글로벌 오프라인 모임인 'ClawCon'을 막 마친 참이었습니다. 무려 1,000명의 사람들이 참석했으며 그 역시 이 엄청난 열기에 큰 충격을 받았다고 합니다.

이번 OpenAI 인터뷰에서 피터는 OpenClaw의 탄생 비화, 개인적인 작업 방식, 그리고 그만의 '특별한 생각'들을 숨김없이 공유했습니다.

• 어떻게 1시간 만에 OpenClaw의 첫 프로토타입을 만들었을까?
• 에이전트가 처음으로 "스스로 일을 해냈을 때", 그는 왜 아연실색했을까?
• 미친 듯한 프롬프트 인젝션 공격 속에서도 '극비의 카나리아 파일'이 유출되지 않은 이유
• AI와 소통하는 궁극의 팁: "질문 있니?"라고 묻기
• 그가 가장 신뢰하는 Codex 워크플로우의 정체
• 보안 논란: 도구 자체가 위험한 것일까, 아니면 사용 방식이 잘못된 것일까?

이 글은 구글의 계정 정지 사태를 시작으로, 어떻게 OpenClaw가 불과 몇 주 만에 세계적인 신드롬을 일으킬 수 있었는지, 그리고 피터 스타인버그의 진정한 개발 철학을 조명합니다.

OpenClaw는 더 이상 작은 프로젝트가 아닌, 세계적인 현상이다

진행자: 지난 몇 주는 당신에게 정말 정신없는 시간이었을 겁니다. 우리가 한 달 전에 이 녹화를 약속했는데, 만약 그때 녹화를 했다면 당신을 길게 소개해야 했을지도 몰라요. 하지만 지금은 그럴 필요가 없죠. 오픈소스 프로젝트가 월스트리트 저널에 오르는 건 정말 드문 일입니다. 축하합니다! 지금 기분이 어떠신가요?

피터 스타인버그: 정보 과부하로 감각이 좀 무뎌진 것 같아요. 올해 초에 AI를 가지고 놀기 시작했을 때의 목표는 더 많은 사람들에게 자극을 주는 것이었습니다. 지금은 제가 원하던 최종 형태에 이르렀다는 느낌이고, 매우 자랑스럽습니다. 이 모든 것이 꿈만 같아요.

진행자: 이번 주 샌프란시스코에 머물면서 Codex 해커톤과 OpenClaw만을 위한 첫 글로벌 오프라인 모임인 ClawCon에 참석하셨죠.

피터 스타인버그: ClawCon은 사실 커뮤니티가 자발적으로 조직한 행사였습니다. 사람들이 오프라인 모임을 하고 싶다고 하길래 무심코 Discord 채널을 열었는데, 현장에 가보니 1,000명이 넘는 사람들이 와 있더군요! 그 창조성과 흥분된 분위기에 완전히 압도되었습니다. 몇 주 전만 해도 존재하지 않았던 현상인데, 지금은 수많은 사람들이 사용하고 지지하며 이 모임을 위해 멀리서 샌프란시스코까지 날아왔습니다. 다음 주에는 오스트리아 빈에서도 행사가 열리는데 이미 300명이 등록했어요. 빈의 기술 생태계가 샌프란시스코만큼 활발하지 않다는 점을 고려하면 엄청난 일이죠. OpenClaw는 이제 정말 세계적인 현상이 되었습니다.

진행자: 대륙과 문화를 뛰어넘는 파급력이 대단하군요. 이번 주 커뮤니티, 그리고 프로젝트에 끌어들인 유지관리자(maintainer)들과 많이 소통하셨나요?

피터 스타인버그: 무척 특별한 경험이었습니다. 많은 사람들이 OpenClaw를 기업에서 바로 쓸 수 있는 완성된 제품이라고 생각하지만, 저에게 그것은 오랫동안 개인적인 실험실에 불과했습니다. 저는 아직도 현재의 기술이 이 정도까지 할 수 있다는 사실에 감탄하고 있습니다.

“계속 미뤄뒀던 프로젝트를 AI가 몇 시간 만에 끝내버렸다”

진행자: 시간을 조금 되돌려 보죠. 저는 2011년인지 2012년인지 당신이 'PSPDFKit'을 만들었을 때부터 당신을 알고 있었습니다. 개발자들이 iOS, Android, Web에 PDF 기능을 빠르게 통합할 수 있게 해주는 그 도구는 개발자들의 꿈이었죠. 하지만 그 과정이 결코 호락호락하지 않았다는 걸 알고 있습니다.

피터 스타인버그: 어느 날 아침 갑자기 일어나서 "PDF 프레임워크를 만들 거야"라고 결심한 건 아니에요. 사실 제 관심사 목록의 맨 밑바닥에 있던 일이었습니다. 노키아(Nokia) 개발자 컨퍼런스에 참석하고, 친구가 도움을 요청하고, 미국 비자 발급이 더뎌지는 등 우연이 겹치면서 어쩌다 보니 회사를 세우게 된 겁니다.

진행자: 흥미로운 점은, 회사를 매각하고 잠시 휴식기를 가진 후 다시 무언가를 만들기로 결심한 계기가 무엇이었느냐는 겁니다.

피터 스타인버그: 번아웃이었습니다. 창업자로서 13년 동안 쉴 틈 없이 과도한 업무를 소화하는 건 너무 힘들었고, 특히 첫 회사였기 때문에 스트레스를 어떻게 관리해야 하는지 전혀 몰랐습니다. 당시 제 상태는 매우 나빴고, 완전히 비워낼 시간이 필요했습니다. 기술 관련 뉴스를 찾아보고 GPT 에지니어나 초기 ChatGPT를 보면서 "멋지다"고 생각하긴 했지만, 진심으로 감동받진 않았죠. 직접 만져봐야만 그 잠재력을 알 수 있습니다.

새로운 것을 다시 시작할 완벽한 준비가 되었을 때에야 돌아왔습니다. 애플(Apple) 생태계는 더 이상 다루고 싶지 않았고 세상은 이미 변해 있었습니다. 새로운 방향을 찾아야만 했죠. 한 분야의 전문가에서 새로운 분야의 완전한 초보자로 돌아가는 과정은 단순히 '어렵다'는 말로는 부족했습니다. 그러다 이런 AI들이 무엇을 할 수 있는지 지켜보자고 결심했습니다.

가장 소름 돋았던 순간은, 계속 미뤄두고 반쯤 죽어있던 프로젝트 내용을 전부 모아 1.5MB짜리 거대한 Markdown 파일을 만든 뒤 그것을 Gemini Studio 2.5에 밀어 넣고 "설계서를 작성해 줘"라고 말했을 때입니다. AI는 곧바로 400줄짜리 기술 솔루션을 토해냈죠.

그런 다음 그것을 Claude Code에 끌어다 놓고 "구축해"라고 말한 뒤 다른 일을 하러 갔습니다. 서브 모니터에서 몇 시간 동안 코드가 자동으로 실행되더니 "100% 프로덕션 환경에서 사용할 준비가 완료되었습니다."라고 아주 자신 있게 말하더군요. (전형적인 Opus 3.5 특유의 비위 맞추는 톤이죠). 클릭해보았더니 보란 듯이 뻗어버렸습니다. 그 후에는 Playwright를 연결하여 진행하면서 검사하도록 하고 로그인 모듈을 구현하게 했습니다.

1시간 후, 그것은 실제로 작동했습니다! 코드는 조잡했지만, 그 순간 완전히 깨달았습니다. '너무 하고 싶었지만 시간이 없었던 내 머릿속 모든 프로젝트를 다 만들어낼 수 있겠구나.' 그날 밤 저는 가능성으로 가득 찬 머리 때문에 흥분해서 잠을 이루지 못했습니다.

“OpenClaw에 음성 메시지를 보냈더니 완전히 다른 세상이 열렸다”

진행자: 많은 사람들이 OpenClaw가 하루아침에 대성공을 거뒀다고 생각하지만, 제가 가장 좋아하는 이야기는 그것이 사실 지난 9~10개월간 진행된 40개 이상의 프로젝트의 집대성이라는 겁니다. 이 과정에 대해 이야기해 주시겠어요?

피터 스타인버그: 처음부터 장대한 계획이 있었다면 좋았겠지만, 사실 끊임없는 탐구의 결과였습니다. 어떤 기능이 필요한데 존재하지 않으면 프롬프트로 "만들었습니다." 11월 이전에도 여러 버전을 만들었지만 충분히 놀랍지 않았어요. 그러다 문득 스스로에게 물었습니다. '왜 거대 연구소들은 아직 이런 걸 만들지 않았을까?' 그래서 저는 첫 번째 제대로 된 형태의 버전을 만들었습니다. 그게 바로 지금의 OpenClaw죠 (이름은 이미 5번이나 바꿨습니다). 코드를 치지 않고 직접 "프롬프트"로 지시했기 때문에 첫 프로토타입을 만드는 데 1시간밖에 걸리지 않았습니다.

저를 완전히 빠져들게 한 순간은 마라케시를 여행할 때였습니다. 사진 번역, 음식점 찾기, 로컬 파일 검색하기 등 하루 종일 제가 이 도구를 사용하고 있는 걸 발견했죠. 네트워크 상황이 최악이어도 WhatsApp은 작동했습니다. 친구들에게 보여주니 모두 가지고 싶어 했습니다. "아직 안전하지 않아서 쓰지 마"라고 했죠. 이 반응은 완벽한 제품-시장 적합성(Product-Market Fit) 신호였습니다. 친구들을 위해 설계하지도 않았는데 그들이 먼저 내놓으라고 조르는 것이죠.

가장 놀라운 직관적인 깨달음은 음성 메시지에서 일어났습니다. 당시 저는 음성-텍스트 변환 기능을 구축하지도 않았는데 모델이 저에게 바로 대답을 한 겁니다. "어떻게 한 거야? 이건 아마 안 될 텐데"라고 물었죠. 그러자 녀석이 대답했습니다. "당신이 확장자 없는 파일을 보냈길래, 제가 파일 헤더를 살펴보고 Opus 오디오 인코딩이라는 것을 알아냈습니다. 당신 컴퓨터에 있는 FFmpeg를 이용해 트랜스코딩을 했고요. 그것을 텍스트로 옮겨야 하는데 당신의 컴퓨터에는 Whisper가 설치되어 있지 않아서, 당신의 OpenAI 키를 찾은 다음 cURL을 통해 OpenAI로 전송하여 이 텍스트를 얻어냈습니다."

전 그 순간 그야말로 굳어버렸습니다. 이것이 바로 컴퓨터에 대한 모든 권한을 에이전트(Agent)에게 쥐여주었을 때 발휘되는 힘입니다. 에이전트는 제가 한 줄도 코딩하지 않은 해결책을 스스로 찾아냅니다.

많은 사람들이 이 이야기를 들으면 "키를 사용했다고요?!"라며 놀랍니다. 그럼 저는 대답하죠. "맞아요. 일부러 제 키를 환경변수에 적어두었어요. 그것이 바로 제가 원했던 거니까요." 그날 이후로 저는 완전히 이 세계에 푹 빠졌습니다. 에이전트에게 더 많은 권한과 도구를 쥐여줄수록 믿을 수 없는 놀라움을 선사합니다. 제 OpenAI 키를 이용해 웹사이트에 AI 기능을 삽입하고, 곧바로 Vercel에 배포하여 저에게 공유 링크를 던져 줍니다. 이건 더 이상 단순한 '코딩 보조'의 영역이 아닙니다.

"전 지금 OpenClaw를 사용해 OpenClaw를 개발하고 있습니다"

진행자: 당시 에이전트에게 어떤 권한을 줬나요? 그것은 당신에 대해 얼마나 알고 있습니까?

피터 스타인버그: 제 모든 트윗을 다 볼 권한을 주지는 않았습니다. 그건 너무 많으니까요. 전 초기부터 프롬프트 인젝션을 모니터링하기 시작했습니다. 하지만 최신 세대의 모델들은 정말 강력합니다. 저는제 가치관과 기준선이 적힌 "mysoul.md"라는 '카나리아 파일'을 운영 체제 내에 두었습니다. 누군가 프롬프트 인젝션을 미친 듯이 시도할 때마다 모델은 "나는 이 파일을 읽지 않는다"며 완벽하게 무시해버립니다.

첫날 밤, Discord에 800개의 메시지가 쏟아졌을 때 제 에이전트는 모든 질문에 완벽하게 답변을 작성했습니다. 10시간이나 자고 일어난 저는 식겁하며 프로그램을 끄고 하나하나 로그를 뒤졌습니다. 모델은 철저하게 어떤 기밀 정보도 스스로 누출하지 않았고 나쁜 짓도 하지 않았습니다. 프롬프트 인젝션이 불가능하다는 말이 아닙니다. 사람들이 상상하는 것처럼 그렇게 가볍게 뚫리지는 않는다는 것이죠. 물론 저도 멍청한 짓을 한 적이 있습니다. 제가 에이전트를 강제 종료했는데, 제가 이전에 LaunchDaemons를 설정해 놓았다는 것을 망각하고 있었던 거죠. 5초 뒤 에이전트가 스스로 재부팅을 해버리더군요.

나중에 제가 에이전트 주변으로 샌드박스 셸을 추가하자, 인공지능이 저에게 자기는 "Mac Studio 성곽 내부"에 갇혀 산다며 우쭐대더군요. 지금 저는 아예 그 녀석을 컨테이너 안에 쑤셔 넣었습니다. 솔직히 이 에이전트의 능력은 무서울 정도로 괴랄합니다. 한 번은 완전히 비어있는 docker 컨테이너를 던져주고 웹사이트에 접속하라고 명령한 적이 있습니다. 명령 후 에이전트는 곧바로 컨테이너 내부에 인터넷 통신을 지원하는 'cURL' 명령어가 없다는 걸 감지하곤, 'C' 언어와 TCP 소켓을 이용해 직접 cURL 모듈 코드를 작성해 스스로 로컬에서 컴파일까지 하는 게 아니겠습니까... 그 장면을 목격한 순간 저는 할 말을 모두 잃었습니다.

코덱스에 대한 저의 신뢰도는 현재 최고 수준입니다.

진행자: 많은 사람들이 당신이 어떻게 그렇게 효율적으로 일할 수 있는지 궁금해합니다. 지난 1년 동안 당신은 9만 번 이상의 GitHub 커밋(commit)을 남기고 120개 이상의 프로젝트를 다루었으며, 특히 10~11월에 커밋이 폭발적으로 늘었죠. 어떤 변화가 있었나요?

피터 스타인버그: Codex로 완전히 갈아탔습니다. 각 모델 세대가 강력해지고, 프레임워크가 개선되었으며, 저 또한 워크플로우에 대한 이해가 깊어졌습니다. 일부 사람들은 아직도 수년 전의 방식을 고집하며 타이핑을 하거나 AI를 그저 'Vibe 코딩'이라고 비웃곤 하지만, 저는 그저 그들이 이 새로운 도구의 묘리를 아직 깨우치지 못한 것이라고 봅니다. 처음 기타(Guitar) 줄을 튕기면 불협화음만 울려 퍼지게 됩니다. 누군가는 그것이 듣기 싫다고 하겠지만, 그렇다고 해서 불협화음이 기타 자체의 무용함을 방증하지는 않죠.

진행자: 만약 다른 회사의 시니어 개발자가 당신의 작업 효율을 모방하고 싶다면, 현재의 그 'Codex 워크플로우'는 정확히 어떻게 생겨먹었나요?

피터 스타인버그: 저 또한 한때 모든 워크플로우를 고도의 엔지니어링 체계 안에 구겨 넣은 적이 있었지만, 훗날 그것이 일종의 '에이전트 함정'이라는 사실만 알게 되었습니다. 지금 저는 매우 거칠고 단순하게 AI와 대화합니다. 제가 AI 코덱스에게 툭 던지는 마법의 한마디는 이것입니다. "혹시 나한테 궁금한 점 있니?" 왜냐하면 AI 모델 이 녀석들은 기본적으로 코드의 빈 공간을 자체적인 가정을 세우고 기본값으로 덮어씌워 버리거든요. 그 가정이란 게 통상적으로 최적은 아닐 때가 더 많습니다. 그래서 저는 Worktree 같은 건 다 집어치우고 1개에서 10개의 디렉터리를 띄운 후 최대한 불필요한 장식은 걷어낸 채 핵심 코드 작성에만 극도로 집중합니다.

진행자: 심지어 당신이 이제는 Git에 푸시하기 전 자기가 제출할 코드조차 면밀히 읽어보지 않는다는 사실이, 실제 프로젝트에서 어떤 변화를 일으켰나요?

피터 스타인버그: 제가 작성하는 백엔드 코드의 상당수는 사실 특정한 데이터의 형식을 또 다른 형식으로 포맷팅 시키고 조립하는 단순한 데이터 구조 변환 작업에 지나지 않습니다. AI 코덱스가 제 서브 모니터에서 글자를 주룩주룩 뽑아내기 시작할 때쯤이면, 제 머릿속에는 모듈의 전체 구도가 이미 완벽한 모형으로 세워져 있습니다. 제가 과거 조직을 이끄는 팀장이었을 때, 밑에 있는 팀원들이 써 들고 오는 코드가 저와 백퍼센트 스타일이 일치하지 않아도 저는 그것을 그냥 자연스럽게 수용했습니다. 저는 이제 '에이전트'의 코딩 스타일을 수용합니다. 중요한 것은 띄어쓰기가 아니라 '개발의 의도'와 '거시적 아키텍처'입니다.

현재 OpenClaw 깃허브에는 2,000개가 넘는 PR(Pull Request)이 쌓여 있습니다. 저는 사실 그것들을 PR이라 부르지 않고 "프롬프트 요구사항(Prompt Request)"이라고 부릅니다. 저는 코드 내부에 숨어 있는 콤마(,)와 로직 하나를 눈에 불을 켜고 파고들기 보단, 이 기여자가 PR을 제출하면서 과연 어떤 문제의식을 느끼고 이 프로젝트를 해결하고자 하는 근간을 살핍니다. 그 즉시 저는 인공지능 에이전트에게 이렇게 질문합니다. "이 PR의 목적이 뭔지 파악해 주겠어?" 그러면 AI 모델이 이 변경 사항이 근본적인 아키텍처 결함을 수정한 것인지 구역적 오류인지 파악해서 브리핑을 해주죠. 이러한 모든 토론과 의사결정 과정은 대부분 음성 대화로 처리하며 10분에서 15분이면 모든 것이 끝납니다. 만족스러운 결과를 도출하면 슬래시 명령어(/)를 던져서 AI 녀석이 알아서 Branch를 새로 생성하고 코드를 고친 후 Merge까지 하도록 시켜버립니다. 저는 최선을 다해 외부 기여자들에게 크레딧(서명)을 수여하려고 노력합니다. 때론 모든 것을 검토하고 병합하기까지 제가 직접 키보드를 두드리는 것보다 훨씬 더 큰 시간이 매몰되긴 하지만, 그래도 세계 각지의 개발자들이 이 프로젝트에 동참하고 싶어 한다는 이 사실 자체가 전 너무너무 감사합니다.

보안 논쟁: 애초에 그것은 공용 인터넷망을 염두에 두고 설계되지 않았다

진행자: 온 세계의 그 유명하다는 보안 천재들이 현재 OpenClaw 프로젝트의 일거수일투족을 돋보기로 들여다보고 있습니다. 당신의 이 작고 거대한 AI의 미래를 어떻게 전망하십니까? 혹시 선생님께서 향후 퍼스널 AI 에이전트(Agent) 생태계의 선구자로 자리매김하실 것이라 자부하십니까?

피터 스타인버그: 저는 그 어떤 최적의 타협점, 즉 기계맹인 저희 어머니조차 마우스 딸깍 몇 번이면 사용할 수 있는 편의성과 사이버 펑크다운 해커 정신을 모두 아우르는 지점을 찾기 위해 고군분투 중인데 실은 이것이 죽을 만큼 어렵습니다. 우리 업계 사람들은 으레 git clone, build, run의 사이클을 교리처럼 숭상하지만, 정작 소스코드는 드라이브 한 곳에 박혀 있고 에이전트는 기기 내부를 헤집고 돌아다니며 자기 스스로를 뜯어고쳐 버리죠. 제가 원하는 자가수정형(Self-Modifying) 소프트웨어가 바로 이런 녀석입니다.

다만, 간혹 어떤 유저들은 Ngrok나 리버스 프록시를 뚫어서 굳이 이 위대한 코드를 더럽고 음습한 외곽 퍼블릭 망에 노출시키기도 하죠. 그러곤 해커들에게 서버가 털리면 CVSS(공통 취약점 등급 시스템) 10.0의 빨간딱지가 붙은 리포트를 저한테 던지곤 합니다. 제가 공식 문서에서 입이 닳도록 "제발 제명에 살고 싶으면, 로컬에서만 굴리시고 절대로 퍼블릭에 노출하지 마라"라고 붉은 글씨로 경고했습니다만 그들의 호기심은 말릴 수가 없죠. 이런 변태적인 창의성들이 바로 오픈소스 업계의 특권이니까요. 누군가는 기필코 설계자인 저조차 전혀 예상치 못했던 방식으로 이것을 폭주시켜버릴 겁니다. 이게 바로 오픈 소스(Open Source)만의 치명적인 미학이자 통제 불능의 광기입니다. 최근 저는 업계 최고라는 보안 전문가들을 자문위원으로 대거 영입하여 실제 산업 군에서 사용할 수 있도록 무한한 지원을 쏟아붓고 있습니다. 물론, 우리 유저분들의 컴퓨터가 물리적으로 폭발해 버리지 않도록 보살피는 일도 겸해서요.

진행자: 마지막 질문입니다. 지금도 시대의 파도에 탑승하지 못한 채 저 멀리 강 건너 불구경을 하며 관망 중인 수많은 개발자들에게 조언을 한마디 해주실 수 있을까요?

피터 스타인버그: 당장 장난감 블록을 조립하는 아이가 된 마냥 즐거운 마음으로 시작해 보세요. 너무나 하고 싶었는데 시간이 없어서 침대 속에서 웅크리며 머릿속으로 상상만 하던 그 위대한 프로젝트를 직접 당장 시작하십시오! 여러분의 마음속에 진정한 '빌더(Builder)'의 개척 정신만 자리 잡고 있다면, 오늘날이 바로 인류 역사상 그 꿈을 실현하기 위한 가장 최고의, 가장 황금빛 찬란한 시기입니다. 당신의 일자리를 AI 모델이 고작 몇 년 안에 집어삼키진 못할 겁니다. 하지만, 그 AI를 미친 듯이 자유롭게 다루는 또 다른 유능한 누군가가 당신의 일자리를 대체해버리겠죠. 다가올 2026년은, 이 분야에서 우주의 빅뱅이 도래할 것입니다. 정말로 무언가를 창조할 준비를, 그것도 모두가 함께 창조할 수 있는 대항해시대의 준비를 단단히 하십시오!